Sprache ist ein System aus Zeichen, die eine Formseite und eine Inhaltsseite haben. Die Kopplung von Form und Bedeutung ist dabei zunächst völlig willkürlich und beruht dann, einmal festgelegt, auf Konventionen.
Linguistik ist die Wissenschaft der Sprache und Linguisten sagen: Sprache ist ein System aus Zeichen, mit deren Hilfe wir unsere Ideen mitteilen können. Wir nehmen uns mal ein Zeichen aus diesem System heraus und schauen es uns genauer an.
Dieses Zeichen hat eine Form und eine Bedeutung. Die Form des Zeichens können wir wahrnehmen, sie ist konkret. Wenn jemand das Wort ausspricht, sagt er Kuh und jemand anders hört die Laute und nimmt sie somit wahr.
Die gegenüberliegende Seite steht für die Bedeutung des Zeichens. Zu der Form Kuh gehört die Bedeutung milchproduzierendes wiederkäuendes Säugetier.
Aber wer entscheidet eigentlich, dass Kuh milchproduzierendes wiederkäuendes Säugetier bedeutet? Wir könnten doch auch Potzl sagen und milchproduzierendes wiederkäuendes Säugetier meinen? Ja, das ginge, denn die Kopplung von Form und Bedeutung ist völlig willkürlich. Alles wäre möglich gewesen, aber man hat sich darauf geeinigt, dass man in der deutschen Sprache Kuh an milchproduzierendes wiederkäuendes Säugetier koppelt.
Kurz zusammengefasst: Sprache ist ein System aus Zeichen, die eine Formseite und eine Inhaltsseite haben. Die Kopplung von Form und Bedeutung ist dabei zunächst völlig willkürlich und beruht dann, einmal festgelegt, auf Konventionen. Das heißt, alle Menschen haben sich im Deutschen auf die Kopplung der einzelnen Zeichen geeinigt.
Quellen
Rietveld, T., & Van Heuven, V. J. (1997)